एक दिन राजकुमार शिकार करते करते जंगल मे कहीं दूर निकल गया और रास्ता भटक गया | काफिला राजकुमार से दूर हो गया | सेवक राजकुमार को ढूढ़ते रहे और राजकुमार सेवकों को | किसी का कोई पता नहीं चला| राजकुमार ने हिम्मत नहीं हारी वह काफिले को यहाँ वहां देखता रहा | चलते चलते उसे प्यास लग गयी नजदीक मे उसे कहीं पानी नहीं मिला| इतने बड़े जंगल मे वह अकेला पड़ गया| एक जगह कुछ रुका और अपने इष्ट देवता को याद कर के फिर आगे बढ़ गया| जंगल की सायें सायें की आवाजें उस के कानों मे गूंजने लगी और रात घिरने लगी आकाश मे तारे टिमटिमाने लगे| घोडा भी आगे चलने मे हिचकिचाने लगा| इतने बड़े जंगल मे घोडा ही राजकुमार का सहारा था| थोड़ी दूर और चलने के बाद वे खुले स्थान पर आ गए |रात आधी बीत चुकी थी और घोडा और राजकुमार दोनों प्यासे थे, थोड़ी दूर जाने के बाद उन्हें एक तालाब दिखाई पड़ा | राजकुमार और घोडा दोनों थक चुके थे और पैर लड़खड़ा रहे थे | अचानक राजकुमार के कानों मे मधुर स्वर सुनाई दिए | सामने देखा तो तालाब के किनारे पर एक सुन्दर लड़की सफ़ेद कपडे पहने हुए मछलियों से बातें कर रही थी | मछलियाँ भी पानी मे उछल उछल कर बातें कर रहीं थी| राजकुमार यह सब देख कर हैरान हुआ और आश्चर्य मे पड़ गया | सोचने लगा की कितनी निकटता है इन मछलियों और लड़की मे | वह हिम्मत करके आगे बढा| घोड़े की पदचाप सुन कर लड़की का ध्यान राजकुमार की तरफ गया| पास पहुँच कर राजकुमार ने लड़की से परिचय पूछा| लड़की बोली आप खड़े क्यों हैं ? नीचे उतर कर बैठ जाइए | राजकुमार उतरके लड़की के नजदीक बैठ गया | राजकुमार ने कहा मे अभी मुसीबत का मारा हूँ आप अपने बारे मे परिचय दीजिए | लड़की बोली मै भी इन मछलियों की तरह ही एक मछली थी| परियों की रानी हर पूर्णिमा की रात को इस तालाब मे नहाने को आती थीं और सारी रात नाचती और गाना गाती थीं | हम मछलियों को भी उन का नाचना गाना अछ्छा लगता हम भी उन के साथ नाचने लगते | एक बार परियों की रानी ने मुझे नाचते हुए देख लिया और मेरा नाच देख कर बहुत प्रसन्न हुई | और मेरी तारीफ की | उन्होंने मुझे परी लोक चलने को कहा | राजकुमार लड़की की बातों को ध्यान से सुन रहा था| फिर लड़की बोलीं मै परी लोक मे जाने को राजी हो गयी| परी रानी ने सर झुका कर अपने देवता से मुझे परी बनाने की परार्थना की| उनके देवता ने उनकी परार्थना स्वीकार कर ली| और मुझे परी बना दिया| उसी दिन से मे उन सब के साथ परी लोक मे ही रहती हूँ | जब कभी जी करता है तो मै अपनी इन सहेलियों को मिलने यहाँ आ जाया करती हूँ| उस के बाद राज कुमार ने अपने बारे मे बताया और अपनी समस्या सामने रखी और बताया की वह सुबह से भूखा प्यासा ही घूम रहा है| परी ने अपनी जादुई ताकत से राजकुमार के लिए खाना हाजिर किया | राजकुमार ने खाना खाया और पानी पिया | अपनी भूख प्यास मिटाकर घोड़े के खाने का इंतजाम किया| लड़की और राजकुमार बैठ कर देर रात तक बातें करते रहे| सुबह होने से पहले ही लड़की ने परी लोक पहुंचना था| अब परी जाने को तैयार हुई तो राजकुमार ने भी साथ चलने की इछ्छा जाहिर की| परी ने कहा की ऐसे करना मेरे लिए मुमकिन नहीं है इस बात के लिए क्षमा चाहती हूँ| आप मेरी इन सहेलियों से मिलने आ सकते हैं आप के यहाँ आने पर ये आप का स्वागत करेंगी | अगर आप मुझे मिलना चाहें तो इसी तरह आधी रात को यहाँ आ जाना मे आप को जरुर मिलूंगी| अब मुझे देरी हो रही है आप भी अपने राज्य मे चले जाओ| परी ने राजकुमार को बताया की उसका काफिला उत्तर की ओर उसको ढूंढता हुआ आ रहा है | न चाहते हुए भी परी, परीलोक की तरफ उड़ चली और राजकुमार घोड़े पर बैठ कर परी के बताए हुए रास्ते की तरफ अपने काफिले की खोज मे चल पड़ा | कुछ दूरी पर ही उसे अपने काफिले के लोग मिलगये | काफिले के साथ राजकुमार अपने राज्य मे लौट आया | राजकुमार को इस बात का दुःख था की वह परी के साथ नहीं जा सका पर उस को इस बात की ख़ुशी थी की उसकी दोस्ती एक परी के साथ होगयी है जो मुसीबत के समय उसके काम आई | राजकुमार का जब भी दिल करता वह परी को मिलने आधी रात मे तालाब के किनारे आ जाता दोनों घंटों बैठ कर बातें करते इस तरह उन का समय हसी ख़ुशी से कट ता रहा|और दोनों को अपनी दोस्ती पर नाज था|
के:आर: जोशी (पाटली)
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